Forse non tutti sanno che Napoleone Bonaparte, grande condottiero e imperatore francese, non potè assistere alla battaglia di Waterloo, per altro disastrosa per la sua armata, a causa di un acuto attacco di emorroidi.

All’epoca infatti i grandi generali conducevano la maggior parte della battaglia in sella al cavallo, spesso su una collina posta alle spalle dello schieramento. Oggigiorno nessuno di noi si troverà nella situazione di Napoleone a Waterloo, tuttavia alcuni sport praticati, come l’andare a cavallo, possono causare problemi da non sottovalutare.

Sport quali l’equitazione, il ciclismo, il motociclismo e il body building, se praticati con frequenza ed intensità, possono provocare continui traumi e sollecitazioni nella zona ano-rettale, tanto da indebolire i tessuti emorroidali.

La posizione tipica di questi sport infatti porta ad un aumento della pressione addominale, che determina un iperafflusso arterioso di sangue ai cuscinetti emorroidari e, contemporaneamente, il deflusso venoso, per il medesimo fenomeno di aumento della pressione, è rallentato. In questo modo, il sangue tende a ristagnare nelle emorroidi, causando infiammazioni e sanguinamenti.

È utile quindi seguire delle regole di prevenzione delle emorroidi, come un’alimentazione sana, ricca di fibre e povera di grassi e zuccheri, un’attività fisica leggera come la camminata ed esercizi per rafforzare la parete addominale, e un’attenta igiene intima, con lavaggi delicati di acqua tiepida e sapone acido.

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Ma cosa sono le Emorroidi?

Si tratta di un cuscinetto di tessuto (cuscinetto emorroidario) molto ricco di vasi sanguigni, arterie e capillari, situato nella parte terminale del retto. Ognuno di noi le ha, perché servono a migliorare la continenza anale: le emorroidi sono infatti dotate di “valvole” che aprendosi favoriscono l’afflusso di sangue che le gonfia, chiudendo l’ano e aiutando la continenza di liquidi e gas. Le emorroidi sono sia interne, ricoperte di mucosa rettale e quindi insensibili al dolore, che esterne, ricoperte di una strato di pelle particolarmente sensibile.

Malattia emorroidaria

Visto che tutti abbiamo le emorroidi, quand’è che si sviluppa una patologia emorroidaria? Quando per qualche motivo “si inceppa” il sistema che regola il rigonfiamento/sgonfiamento dei cuscinetti emorroidali. Se questo malfunzionamento diviene cronico, i cuscinetti possono rimanere gonfi per lunghi periodi e, sformandosi, non rientrano nella loro posizione originale (questo vale sia per le emorroidi interne che per le esterne).

Perché si sviluppa una malattia emorroidaria?

In realtà non c’è una causa univoca e precisa dell’insorgenza delle emorroidi, ma una serie di fattori principali e legati tra loro che provocano questa patologia. Alla base possono esserci dei fattori meccanici, che dipendono, per esempio, da un indebolimento della mucosa del canale rettale, dovuto all’età oppure a stipsi cronica. Ma esistono anche tutta una serie di fattori che possono favorire la sviluppo delle emorroidi:

• Familiarità o predisposizione ereditaria;
• Stipsi;
• Diarrea cronica;
• Evacuazione difficile;
• Abuso di lassativi;
• Dieta povera di fibre;
• Lavoro estenuante o sforzi eccessivi;
• Obesità;
• Vita sedentaria;
• Gravidanza;
• Alcune attività sportive come ciclismo, equitazione, motociclismo.

Classificazione delle emorroidi

Inoltre le emorroidi non sono tutte uguali: esiste una classificazione delle emorroidi sulla base delle manifestazioni cliniche e che deve essere sempre diagnosticata dopo un attento esame clinico da parte del medico e/o dallo specialista proctologo. I sintomi delle emorroidi possono infatti essere confusi con quelli di alcune neoplasie (tumori) o infiammazioni intestinali, per cui è sempre opportuna una visita specialistica. Le emorroidi vengono quindi classificate come segue:

1. I Grado: le emorroidi sono visibili alla proctoscopia e possono fuoriuscire sotto sforzo e sanguinare, ma non sono prolassate.
2. II Grado: le emorroidi fuoriescono dal canale anale durante l’evacuazione o sotto sforzo ma rientrano spontaneamente al termine.
3. III Grado: le emorroidi sono prolassate, cioè fuoriuscite dal canale anale e devono essere riposate manualmente.
4. IV Grado: prolasso non più riducibile delle emorroidi, che fuoriescono indipendentemente dalla defecazione.

A seconda del grado diagnosticato di malattia emorroidaria, il medico/specialista consiglia il trattamento e la cura specifica. In caso di emorroidi di primo o secondo grado il trattamento è medico e tende a favorire la defecazione e la circolazione. In casi più gravi lo specialista può rimandare alla legatura elastica delle emorroidi o al trattamento chirurgico delle emorroidi.
Non dimenticate che un corretto stile di vita e un’alimentazione sana possono sempre servire a prevenire e combattere le manifestazioni delle emorroidi: un’alimentazione ricca di fibre, bere molta acqua e praticare attività fisica sono pratiche che aiutano il corretto transito intestinale e possono permettere di prevenire le emorroidi o di gestirle in caso di lievi sintomi.

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Come “sopravvivere” a cenoni, festeggiamenti e… problemi in bagno

Chi tende a soffrire di emorroidi sa bene (eccome, se lo sa!) che l’alimentazione sana ed equilibrata è alla base di un corretto rapporto con il proprio corpo nonché la prima e più importante arma per evitare difficoltà nell’evacuazione. Tuttavia la dieta che ci attende tra pochi giorni, in concomitanza con le festività di fine anno, è tutt’altro che “sana” ed “equilibrata”: ciò vuol dire che dovremo rassegnarci a ricadere nel tunnel delle emorroidi?

Non è detto, al patto che si sia disposti a compiere qualche piccolo sacrificio e si evitino i pasti luculliani. Ad esempio, tentati dalle prelibatezze tipiche delle tavole delle feste, è probabile che dovendo rinunciare a qualcosa – per motivi di capienza dello stomaco – la maggior parte delle persone preferisca dire di no a insalate e contorni, piuttosto che a cotechini e panettoni.

Per riuscire ad assumere i quantitativi di fibre necessari ogni giorno al nostro organismo (25-30 grammi circa), meglio però fare gli anticonformisti e scegliere di mangiare un bel piatto di verdura prima di tutto il resto: così la coscienza sarà a posto, e magari si consumerà meno di tutto il resto.

Un altro suggerimento è quello di cercare di prediligere i cibi ricchi di fibre, ove possibile, fra le diverse alternative: i tradizionali spinaci lessati e le lenticchie ne contengono in abbondanza mentre altri contorni, come ad esempio le patate, molto meno. Sempre a proposito di fibre, la frutta secca ne offre molte ma in questo caso attenti a non esagerare per via delle calorie! A questo proposito, sappiate che le fibre sono benefiche anche per via della loro capacità di ridurre l’assorbimento dei grassi.

A fine pasto, invece della solita tombolata o del pisolino stravaccati sul divano, andate a fare due passi: così facendo brucerete almeno un po’ delle calorie extra introdotte e, al tempo stesso, aiuterete stomaco e intestino a lavorare al meglio.

Buone feste a tutti!

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La buona ginnastica che migliora tonicità e funzionalità della zona pelvica

“Kegel, chi era costui?” potrebbe essere la prima domanda dei nostri lettori. Il mistero è presto svelato: il dottor Arnold Henry Kegel (1894-1981) fu un apprezzato ginecologo americano che, sul finire degli anni ’40 dello scorso secolo, mise a punto degli esercizi per la zona del pavimento pelvico che grazie alla loro efficacia sono ancor oggi considerati un caposaldo a livello di prevenzione e cura dei disturbi che colpiscono questa zona del corpo.

I cosiddetti “esercizi di Kegel” hanno come finalità il rinforzamento dei muscoli del pavimento pelvico, proprio quelli che forniscono supporto a importanti strutture anatomiche quali utero, vescica, parte terminale dell’intestino e retto. Ecco perché se ne consiglia la pratica soprattutto alle donne incinte e che hanno partorito da poco.

I problemi di incontinenza urinaria traggono grandi miglioramenti da questi movimenti, ma anche i disturbi emorroidari. Gli esercizi di Kegel, infatti, promuovono la circolazione sanguigna delle parti basse contrastando il ristagno dei liquidi e aiutano a rinforzare i muscoli del canale anale: esattamente quel che ci vuole per consentire alle emorroidi gonfie di tornare alla normalità, ed evitare che i tessuti prolassino.

La muscolatura da sollecitare durante il movimento è molto semplice da trovare, ed ecco come si fa: durante la minzione provate a interrompere il flusso di urina, ed ecco fatto, sono proprio quelli i piccoli muscoli da utilizzare! Il modo giusto per compiere gli esercizi di Kegel è contraendo inizialmente questi muscoli per cinque secondi, rilassandoli per altri cinque secondi; poi, man mano si saranno rinforzati, si porterà il tempo di contrazione (e di riposo) a dieci secondi.

Con appena una trentina ripetizioni al giorno, suddivise in tre serie da dieci, godrete di tutti gli effetti benefici di questi esercizi. Attenzione però a non contrarre altri muscoli (es. addominali, gambe o glutei) durante il movimento, ma solo quelli del pavimento pelvico in modo tale da farli lavorare al meglio; ricordatevi inoltre di non trattenere il fiato, ma di respirare normalmente.

Ad ogni età è possibile trarre grande giovamento dall’esecuzione regolare degli esercizi di Kegel, che essendo molto discreti nei loro movimenti e non comportando uno sforzo fisico impegnativo possono essere effettuati praticamente ovunque: mentre ci si sposta in auto o sui mezzi pubblici, durante un momento di relax sul divano e persino seduti alla scrivania sul proprio posto di lavoro, anche se si consiglia (se possibile) di farli da sdraiati.

Un’ultima curiosità: non è solamente chi soffre di emorroidi o il gentil sesso alle prese con problemi tipicamente femminili a beneficiare degli esercizi di Kegel, un vero e proprio toccasana anche per gli uomini alle prese con problemi di erezione ed eiaculazione precoce!

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Una banana al giorno toglie il proctologo di torno!

È giusto che le persone che soffrono di emorroidi cerchino di intervenire prima di tutto sul loro stile di vita, se desiderano ritrovare nuovamente il benessere; ed è soprattutto nella saggezza popolare che si possono incontrare tanti rimedi fai da te contro i disturbi emorroidari.

Alcuni di questi “rimedi della nonna” sono frutto di leggende metropolitane o semplicemente risultano privi di basi scientifiche; altri, invece, sono di efficacia dimostrata e le banane rientrano di diritto in quest’ultima categoria.

Questi dolci frutti tropicali sono una fonte di fibre (circa 2 grammi ogni 100 grammi) e aiutano quindi a combattere la stitichezza, che come sappiamo è nemica acerrima della salute proctologica. Inoltre le banane contengono buoni quantitativi di acqua (quasi il 77%) che favorisce il transito intestinale e quindi l’evacuazione regolare, e con la loro caratteristica consistenza promuovono la formazione di feci morbide e di facile espulsione.

Ma non è finita qui, perché a quanto pare le banane sono anche valide alternative all’utilizzo di creme per uso topico e lozioni per il trattamento delle emorroidi doloranti. Anche se questa informazione forse suonerà nuova alle vostre orecchie, è un dato di fatto che l’interno delle bucce delle banane possa aiutare ad alleviare dolori, bruciori e gonfiori da queste piccole ma problematiche strutture anatomiche. In che modo?

Analizzando dal punto di vista fisico la questione, i tessuti molli della buccia contengono zuccheri che, a contatto con le emorroidi, esercitano un’azione osmotica (richiamano, in parole povere, l’acqua a sé “estraendola” dalla cellule). Tale azione riduce il volume dei cuscinetti, diminuendo di conseguenza le sensazioni negative ad essi associate. Inoltre, in caso di prolasso, le emorroidi sono favorite nel ritorno alla loro posizione anatomica originaria all’interno dello sfintere.

Le banane sono facilmente reperibili, economiche e indicate per il consumo regolare nell’ambito di una dieta varia ed equilibrata; conoscendone anche la loro doppia efficacia, questi frutti meritano sicuramente di finire nel nostro prossimo carrello della spesa!

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Esistono alimenti in grado di accentuare il problema nelle persone sensibili

Sul fatto che emorroidi ed alimentazione siano legate a doppio filo non c’è alcun dubbio, ma quanto a consigli sulla dieta spesso si sente parlare più di “cosa mangiare” piuttosto che di “cosa non mangiare”. Argomento, quest’ultimo, certamente da non sottovalutare!

Quando si soffre di emorroidi (o semplicemente, si desidera prevenirle) l’alimentazione va curata con grande attenzione. Ciò deve avvenire non solamente incrementando i quantitativi di fibre e di liquidi, ma anche facendo attenzione al consumo di alimenti che possono avere effetti deleteri su questi delicate formazioni anatomiche.

In primis bisogna prestare attenzione al consumo di alimenti piccanti e/o molto speziati: pepe, peperoncino, curry, senape ed altre spezie certamente aggiungono un tocco di brio ai nostri piatti ma, ahimè, dal punto di vista del transito intestinale esercitano impatti sulle emorroidi che possono causare infiammazioni ed irritazioni.

Cibi contenenti elevate quantità di grassi non sono deleteri solo per la linea, ma anche per il nostro benessere proctologico. Alimenti di questo tipo, come ad esempio le fritture e le ricette preparate con molto condimento, richiedono elevati sforzi per la digestione e possono avere un impatto significativo sulla velocità del transito intestinale.

Anche un grande classico della nostra quotidianità finisce suo malgrado nel mirino dell’alimentazione anti-emorroidi: il caffè, che assunto in quantità eccessive può causare stipsi e di conseguenza accentuare i problemi emorroidari.

Il consumo quotidiano di bevande alcoliche, ed in particolar modo di quelle ad alta gradazione, è altresì deleterio a livello di emorroidi poiché l’alcool assunto in quantità elevate causa la disidratazione dell’organismo. Disidratazione che, richiamando acqua dai tessuti, determina l’indurimento delle feci e di conseguenza un’espulsione più difficoltosa.

Infine, una raccomandazione. Nessuno dei cibi e delle bevande sopra descritti deve diventare un tabù in caso di emorroidi, anzi; piuttosto, questi vanno consumati in modo parco e con la consapevolezza che quantità minime che compaiono una tantum sulla nostra tavola (o nel nostro bicchiere) non sortiscono effetti negativi percepibili.

In una dieta sana ed equilibrata, quando la parola d’ordine è “moderazione”, non si è costretti a rinunciare a nulla!

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Proprietà e virtù di un cibo prelibato, caro agli dei

Moltissime persone consumano tanti caffè o bevono bevande che addolciscono con un po’ di zucchero.

Per chi soffre di emorroidi, lo zucchero è un “nemico” da evitare in quanto può aumentare i sintomi, come bruciore ed infiammare ancora di più la zona perianale dove si sviluppa la patologia.

Esistono però alcuni dolcificanti naturali davvero preziosi, come il miele che possono essere tranquillamente usati come validissimi sostituti dello zucchero.

Per tanti secoli, il miele ha rappresentato l’unico alimento zuccherino disponibile in natura: molte popolazioni, come  i Greci, lo consideravano vero nettare divino, chiamandolo addirittura “il cibo degli dei”. Anche gli Egizi lo apprezzavano, al punto che lo utilizzavano anche come vera e propria offerta votiva che accompagnava l’anima nell’aldilà.

In alcuni scavi archeologici fatti intorno alle rive del Nilo, accanto ai sarcofaghi dei faraoni sono stati rinvenuti numerosi coppe richiuse colme di miele, perfettamente conservato.

Il miele è prodotto interamente dalle api che rielaborano le sostanze zuccherine  che raccolgono in natura ed è ricco di sostanze nutritive: contiene vitamina E, fosforo, ferro ed è ricco di antiossidanti che combattono l’invecchiamento della pelle.

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La prevenzione delle emorroidi è possibile se si accetta di seguire una serie di buone norme che toccano due ambiti della propria vita:  

• attività fisica
• alimentazione

Guardano infatti alle principali cause delle emorroidi si legge: stile di vita sedentario, stipsi, dieta povera di fibre, sforzi eccessivi ecc… Per prevenire le emorroidi o le recidive è quindi necessario andare ad agire sul proprio stile di vita, seguendo alcune semplici norme.

Alimentazione

Una corretta alimentazione può essere utile per prevenire le emorroidi. La dieta ideale è ricca di fibre e di acqua: molti cibi integrali e legumi, pochi grassi e pochi zuccheri e 5 porzioni al giorno tra frutta e verdura. Se la quantità di fibre assunte con il cibo non basta si può ricorrere ad integratori di fibre, soprattutto quelli a base di Psillio, una pianta erbacea che appartiene alla categoria delle fibre solubili e che ha un effetto di regolarizzazione delle attività intestinali.

Attività fisica

Una leggera attività fisica di almeno 20 minuti al giorno aiuta a prevenire l’insorgenza delle emorroidi perchè limita l’insorgenza della stitichezza.  

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Cause e cure alla stipsi

Una delle principali cause di emorroidi è la stipsi, ovvero la stitichezza: curare la stitichezza in molti casi può voler dire curare o prevenire le emorroidi.

La stipsi non è una patologia ma un sintomo provocato a sua volta da altri fattori. Vi sono diverse tipologie di stipsi, da pazienti che hanno un evacuazione rara, magari ogni 7 giorni ma senza particolari problemi a pazienti che hanno lo stimolo parecchie volte al giorno ma che invece devono affrontare una defecazione incompleta o una mancata defecazione.

In realtà in questo vasto spettro di stipsi, le cause principali sono sostanzialmente due:

• Stipsi da disfunzione del colon
• Stipsi da defecazione ostruita

Stipsi da disfunzione del colon Le feci sono costituite da scarti della digestione e da batteri vivi, meglio conosciuti come flora batterica intestinale, molto importante per la salute e il benessere del nostro intestino e che contribuisce anche al suo funzionamento regolare. Lo squilibrio della flora batterica intestinale, dovuta ad antibiotici, malattie, malassorbimento, va ad alterare gli equilibri intestinali e di conseguenza anche la defecazione. Il modo milgiore per affrontare questa tipologia di stipsi è quello di migliorare la propria alimentazione, abituandosi ad un’alimentazione regolare, sana e ricca di fibre e di acqua. L’assunzione di integratori di fibre può sicuramente aiutare, così come una leggera attività fisica quotidiana.

Stipsi da defecazione ostruita

Possono anche esserci della cause meccaniche ed anatomiche alla stipsi. Ad esempio il prolasso mucoso, il rettocele o altre anomalie anatomiche del colon o del canale anale possono costituire un ostacolo per la corretta evacuazione delle feci, ma spesso in questi casi occorre intervenire in modo chirurgico.

Prevenire o curare la stipsi significa anche prevenire l’insorgenza delle emorroidi.

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Viene quotidianamente utilizzata per prevenire e combattere influenza, raffreddore, raucedine, sinusite, tosse sottoforma di caramelle, spray  o in forma semi-solida in unione al miele.

Ma la propoli ha tantissime proprietà: immunostimolanti, antinfiammatorie, antivirali, battericide, antisettiche, fungicide antimicotiche, antibiotiche, antiossidanti, vaso protettrici e cicatrizzanti.

Ecco perchè viene utilizzata per prevenire e curare una grande varietà di malattie, oltre a quelle già citate come afte e disturbi legati all’apparato urinario e genitale, psoriasi, eczemi, ulcere varicose, piaghe, ferite, verruche, duroni, occhi di pernice, calli, stomatiti, gengiviti,  couperose, forfora.

E le sue proprietà vaso protettrici la rendono anche un ottimo alleato per prevenire le emorroidi: rinforzare i vasi sanguigni infatti permette di garantire il perfetto afflusso e deflusso del sangue dalle emorroidi, evitando ristagni e di conseguezna infiammazione.
Ecco perché tutte le sostanze naturali che siano vaso protettrici come appunto la propoli, sono davvero utili nella prevenzione delle emorroidi.

La propoli inoltre ha anche una notevole forza antiinfiammatoria e questo la rende utile anche per curare le emorroidi e lenire i fastidi dovuti alla loro manifestazione.

Ma cos’è la propoli?

Si tratta di una sostanza che le api estraggono dalle cortecce degli alberi e che utilizzano per rivestire gli alveari e proteggerli. Nella presenza all’interno dell’alveare la propoli si arricchisce poi di numerosi elementi naturali come minerali (magnesio, calcio, iodio, potassio, zinco, ferro), vitamine (B1, B2, B6, C ed E) e flavonoidi, sostanze che rafforzano il tono dei vasi sanguigni e ne migliora quindi la resistenza.

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